COMANDANTES DE LAS EMBARCACIONES ENFRENTADAS EN EL COMBATE DE IQUIQUE

Mapa que muestra los lugares donde ocurrieron
los acontecimientos de Iquique y Punta Gruesa
Ver en la imagen, en lo que fue territorio peruano
(ambos lugares se encuentran muy cerca).

Recordemos que el Combate de Iquique sucedió un 21 de mayo de 1879, como parte de la Campaña Marítima de la Guerra con Chile. En nuestro país, este acontecimiento abarca, tanto el bloqueo de Iquique, como el enfrentamiento posterior, sucedido en Punta Gruesa. Vale decir, que se conoce a los dos hechos, solamente con el nombre de Combate de Iquique.

Ahora bien, cuatro fueron las embarcaciones enfrentadas este día:

• Por parte de Chile: La corbeta ESMERALDA y la goleta COVADONGA.
• Por parte de Perú: El monitor HUASCAR y la fragata blindada INDEPENDENCIA.

En ese orden, respectivamente se enfrentaron, aquel infausto día, llevando a la gloria, por un lado, a don Arturo Prat Chacón; y por otro, restándole poderío naval importante, a Perú. Nos referimos a los enfrentamientos: 

1. Al mediar la mañana: Esmeralda-Huáscar; y 
2. Momentos después, al mediar el día: Covadonga-Independencia.

Sus mandos fueron los siguientes:

ENFRENTAMIENTO EN IQUIQUE:

Representación del ataque por embestida del monitor Huáscar, contra la corbeta Esmeralda (Oleo de Thomas somerscales) 

ESMERALDA: Arturo Prat Chacón (1848-1879). Héroe de la marina chilena, enfrentó con valor los últimos momentos de su vida, cuando  la corbeta Esmeralda, ya estaba perdida. Sus restos estuvieron enterrados en Iquique, hasta 1888, año en que es trasladado a Valparaíso, a un gran monumento en honor a los caídos en aquel 21 de mayo de 1879. 

Arturo Prat y la corbeta Esmeralda

HUASCAR: Miguel Grau Seminario (1834-1879). Héroe de la marina peruana, y reconocido no sólo en nuestro país, sino que también en Chile, por el proceder generoso de salvar vidas, a los náufragos chilenos de la corbeta Esmeralda que se encontraba hundiéndose. De ahí el sobrenombre: "El Caballero de los Mares".

Muere en un futuro acontecimiento, 6 meses después de Iquique; esta vez, en el enfrentamiento naval de Angamos (ver mapa, a la altura de Antofagasta: Punta Angamos). Valerosamente se enfrenta al poderío naval chileno que lo había rodeado, inmolándose aquel recordado día, 8 de octubre de 1879.

Miguel Grau y el monitor Huáscar.

ENFRENTAMIENTO EN PUNTA GRUESA: 

Representación del encallamiento de la fragata Independencia, y el consecuente ataque, por parte de la goleta Covadonga
 (Oleo de Thomas somerscales) 

COVADONGA: Carlos Condell de la Haza (1843-1887). Se le atribuye en Chile, el logro de la victoria sobre la fragata Independencia, aprovechando el accidente de navegación que había sufrido en Punta Gruesa. Fallece, años después, al sufrir una grave enfermedad.

Carlos Condell y la Covadonga

INDEPENDENCIA: Juan Guillermo More Ruiz. (1833-1880). Con él, producto de un descuido en la geografía marítima, se pierde prácticamente, casi la mitad el poderío naval peruano. No se le volvió a asignar el mando de alguna embarcación, pero tratando de reivindicarse muere en acción, en la Batalla de Arica.

Juan Guillermo More y la fragata Independencia.

Fuente: 

• Wikipedia: Oleos de los enfrentamiento navales de Iquique y Punta Gruesa de Thomas somerscales.
• Wikipedia, imágenes de los personajes en mención.
• Edición y agregados del autor del blog.